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UMA BREVE HISTÓRIA DAS COLINAS DOS MACACOS

Na Revista do Instituto Histórico e Geográfico, n.º 43, Carlos da Silveira relata:

“Quem deu as terras onde mais tarde surgiria o bairro de Macacos, para Manoel Rodrigues da Motta, foi Dom José – Rei de Portugal – o Senhor das Navegações da Europa coma a Ásia e África. Manoel Rodrigues da Motta deve ter saído de Guaratinguetá, passado por Cunha, tomado o caminho para Campos Novos, via Entrecosto, chegando na planície dos Macacos, que ainda hoje é muito bonita, enriquecida por um clima seco e frio e irrigada por um ribeirão que corre encostado a pequenas Colinas, a oeste. Com certeza se encantou pelo lugar, porque antes de mais nada foi tratando de levar, para lá se estabelecer, a mulher, os filhos e alguns escravos. Foi um homem de decisões rápidas. Tratou logo de procurar os Governadores de Minas e do Rio de Janeiro, apresentando-lhes sua petição de ´pedido de concessão de terras´. E não pedia muito: apenas uma légua de testada e um de sertão. As sub-quadras já haviam sido concedidas a João Antunes Fialho – irmão ou filho de Domingos Antunes Fialho, já referido neste trabalho. Em Macacos ele passou a criar gado vacum e cavalar. Quem conhece as várzeas dos Macacos sabe o quanto é propício esse terreno para o tipo de criação escolhido por Rodrigues da Motta. O que se nota de curioso também na Carta de Confirmação, é que o pedido se refere, no início, a uma légua de sertão, e logo adiante a DUAS léguas de sertão. Manoel Rodrigues da Motta não desanimou corpo e espírito diante da trabalheira que dava a ´Confirmação´. Foi preciso o voto favorável da Câmara de Guaratinguetá, o ´visto´ do Provedor da Fazenda Real de Santos, o ´aprove-se´ dos Governadores do Rio e de Minas e a palavra final do Rei. Se fosse hoje, já haveria gastos e canseiras, faça idéia naquele tempo de caminhos ruins, cuja única condução era o lombo do cavalo! Mas Rodrigues da Motta foi para a frente! Havia uma ORDEM do Rei de Portugal – ordem de 1711 – de conceder sesmarias a reinóis que quisessem e pudessem faze-las produzir. Baseado nessa ORDEM foi que Manoel Motta pediu o sertão dos Macacos. Ele teria que receber a terra, faze-la dar frutos e depois receber a confirmação. O valente aventureiro conseguiu produção com relativa facilidade, pois nada mais tinha a fazer que tomar conta de seu rebanho. Não se acovardou diante dos penosos serviços de medição e de demarcação, para estabelecer divisas. As divisas eram com certeza as cabeças de morros e alguns valos feitos por escravos. Pontes, estradas e estivas, os caboclos faziam nos meses de abril e maio. Vi isso muitas vezes em Cunha, quando por lá andei. Vi mutirões para refazer estradas. Na zona macaqueira não foi encontrada nenhuma mina de minério, e nem mesmo os vieiros ou filões metalíferos. Se houvessem, seriam de Sua Majestade, bem como do Rei seriam as madeiras de lei. Mas onde estão as madeiras de lei do bairro dos Macacos? O Rei de Portugal fazia questão de preservar árvores. Por isso o velho Motta não as destruía. Manoel Rodrigues da Motta entrou na posse legal de sua sesmaria, em 1773, mas por lá já andava há tempos. O Rei assinou a carta de sesmaria, em 21 de janeiro de 1765. Levou oito anos para que a Carta viesse de Portugal, passasse pelo Rio de Janeiro, para chegar às mãos do sesmeiro. E ele não esperaria tanto tempo, de braços cruzados. Pó isso tomou conta das terras dos Macacos. O velho Motta casou-se em segundas núpcias com Rosa Maria do Amaral – sua prima – que também residiu uns tempos no citado bairro silveirense.”

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